Tập phim bắt đầu bằng những diễn biến đan xen diễn ra trên lục địa tưởng tượng mang tên Westeros. Phần lớn câu chuyện diễn ra tại Winterfell, nơi lãnh chúa Eddard Stark (Sean Bean) đang giữ vai trò là Hộ Thần Phương Bắc của vương quốc. Ở ngoài Westeros, bên kia Biển Hẹp là Essos, vùng đất nơi hai thành viên còn sót lại của gia tộc Targaryen đang sống cuộc đời lưu đày.

Bên kia Bức Tường

Tập phim bắt đầu với ba kị sĩ của Hội Tuần Đêm - Ser Waymar Royce (Rob Ostlere), Will (Bronson Webb) và Gared (Dermot Keaney) - đang đi trinh sát ở phía bên kia Bức Tường – một bức rào chắn cực lớn bằng băng nằm ở phía bắc vương quốc. Sau khi phát hiện những cái xác không toàn vẹn của man di (tộc người sống ở phía bắc Bức Tường), ba kị sĩ giáp mặt đám Bóng Trắng (những sinh vật ma quỷ). Hai trong số ba kị sĩ bị giết bởi đám Bóng Trắng, và người còn lại, Will, trốn thoát được. Quá lo sợ cho tính mạng của mình, Will trốn khỏi Hội Tuần Đêm.

Ở Vương Đô

Hoàng hậu Cersei Lannister (Lena Headey), và người anh song sinh của bà là Jaime Lannister (Nikolaj Coster-Waldau) đang quan sát thi hài Jon Arryn, Cánh Tay Của Nhà Vua (John Standing) đang được những nữ tu sĩ chăm sóc. Họ nói về việc có hay không chuyện ông đã tiết lộ những thông tin có thể gây nguy hiểm cho họ với ai trước khi ông qua đời. Jaime cam đoan với em gái rằng nếu Arryn có nói chuyện với ai thì người ấy cũng đã bị xử tử rồi.

Ở phương Bắc

Sau đoạn mở đầu, tập phim giới thiệu gia tộc Stark của thành Winterfell, bao gồm lãnh chúa Eddard "Ned" Stark, vợ ông là phu nhân Catelyn "Cat" Stark (Michelle Fairley) và năm đứa con của ông: người kế vị Robb (Richard Madden), con gái lớn Sansa (Sophie Turner), con gái nhỏ Arya (Maisie Williams), con trai mười tuổi Bran (Isaac Hempstead-Wright) và con trai út, Rickon (Art Parkinson). Ngoài ra Ned còn có đứa con hoang là Jon Snow (Kit Harington) và con tin/đứa con được gia đình Stark bảo trợ là Theon Greyjoy (Alfie Allen). Hai người này, cũng như Robb, đều đang tuổi thanh niên.

Ned được tin rằng một kẻ đào tẩu khỏi Hội Tuần Đêm đã bị bắt giữ. Các thành viên của Hội Tuần Đêm đã thề không bao giờ đào thoát, và cái giá cho việc bội thề là tính mạng của mình. Ned đưa các con trai của ông đến chứng kiến buổi xử tử Will. Will can đảm đón nhận cái chết, thừa nhận mình đã trốn thoát khỏi Bức Tường sau khi bị tấn công, nhưng vẫn một mực khăng khăng anh đã nhìn thấy bọn Bóng Trắng. Ned đưa ra bản án và chém đầu Will. Khi Bran hỏi cha mình về điều người kị sĩ nói về đám Bóng Trắng, Ned cho rằng nó chỉ là những lời của một kẻ loạn trí, và nhắc lại rằng Bóng Trắng đã tuyệt chủng hàng nghìn năm rồi.

Khi quay về, họ phát hiện một con hươu đực đã chết – hươu đực là biểu tượng của gia tộc Baratheon. Đi một lát họ lại gặp một con sói, cũng đã chết, cùng những con sói con còn sống. Khi nhận thấy sói chính là gia huy của nhà Stark và số sói con còn sống cũng đúng bằng số đứa con nhà Stark (kể cả con sói nhỏ bạch tạng dành cho Jon), họ mang chúng về làm bạn đồng hành.

Về đến Winterfell, Catelyn cho chồng bà biết về cái chết của lãnh chúa Arryn, người thầy của Eddard và là anh rể của Catelyn. Một thông điệp khác, do một con quạ mang đến, báo tin rằng nhà vua đang đích thân đến Winterfell. Winterfell đón tiếp hoàng gia, gồm có nhà vua Robert Baratheon (Mark Addy); vợ ngài là hoàng hậu Cersei; ba đứa con của họ gồm có: người kế vị, hoàng tử Joffrey (Jack Gleeson), công chúa Myrcella (Aimee Richardson) và hoàng tử út Tommen (Callum Wharry); cùng với người anh song sinh của Cersei, Jaime Lannister, với vai trò là một thành viên Đội Vệ Vương; và em trai của họ, Tyrion Lannister (Peter Dinklage), một người lùn có biệt danh "Quỷ Lùn". Khi Robert viếng mộ Lyanna Stark, vị hôn thê đã qua đời của ông và là chị của Ned, Robert thú nhận rằng ông không còn tin tưởng những người bên cạnh mình. Ông quyết định nêu danh Ned làm Cánh Tay Của Nhà Vua, và để củng cố liên minh giữa hai nhà, ông đề nghị Ned Stark gả con gái Sansa cho Joffrey con trai ông.

Một đêm, Catelyn nhận được một lá thư từ em gái bà, vợ góa của lãnh chúa Arryn, Lysa Arryn. Lysa ngờ rằng chồng bà bị giết hại bởi gia tộc Lannister quyền lực, họ vợ của nhà vua. Ned mặc dù ban đầu miễn cưỡng chấp nhận vai trò Cánh Tay Của Nhà Vua, đã đồng ý đảm nhận để bảo vệ cố hữu của mình. Bran, đứa trẻ mê leo trèo các bức tường thành Winterfell, leo lên một ngọn tháp bỏ hoang và bắt gặp hoàng hậu Cersei và Jaime đang quan hệ tình dục. Để giữ bí mật mối quan hệ loạn luân này, Jaime xô Bran khỏi cửa sổ cao của ngọn tháp.

Ở Pentos

Bị lưu đày, hoàng tử Viserys Targaryen (Harry Lloyd) lập mưu nhằm lật đổ vua Robert để tái chiếm ngôi vương của cha mình. Để làm được điều này, ông mai mối gả em gái mình là Daenerys (Emilia Clarke) cho một chiến binh hùng mạnh tên là Khal Drogo (Jason Momoa), lãnh đạo của một bộ lạc du cư người Dothraki.

Daenerys nói cô sợ gã chiến binh man rợ, nhưng anh cô yêu cầu cô cưới ông ta. Trong lễ cưới, Daenerys được tặng hai món quà cưới. Món quà đầu tiên là một bộ sưu tập sách từ khắp Thất Đại Đô Thành, quà tặng của Ser Jorah Mormont (Iain Glen), một hiệp sĩ bị lưu đày, thề tận trung với nhà Targaryen. Món quà thứ hai là chiếc rương chứa ba quả trứng rồng hóa thạch, quà tặng của Magister Illyrio Mopatis (Roger Allam), người đàn ông giúp sắp đặt cho đám cưới.